Okarito Lagoon
Okarito Lagoon, ongeveer 28 km ten noordwesten van Franz Josef aan de westkust, is het grootste wetland gebied in Nieuw-Zeeland.
Het is een getijdengebied van zo’n 3000 hectare groot met ondiep water en zandbanken. Het gebied is zo groene en weelderige dat het vaak wordt vergeleken met het Amazoneregenwoud. Veel soorten varens, baardmossen, torenhoge kahikatea bomen en wilde orchideeën kunnen worden gezien in de omringende bossen.
De lagune is een vogelparadijs. Er zijn meer dan 70 vogelsoorten geïdentificeerd in het gebied.
Zwarte zwanen en de witte reiger broeden hier vaak. Het bos leeft van de tuis, bellbirds, duiven, robins, en de komische kea.
Met een kajak is de beste manier om de Okarito rivier delta te verkennen, je paddeld diep in het hart van de lagoon of via een rivier het bos in.
Op een heldere dag zie je ook nog eens de Southern Alps met Mount Cook en Mount Tasman.
Okarito is terecht beroemd om haar broedende kolonie van de Kotuku, of Witte Reiger.
Dit is de enige plaats in Nieuw-Zeeland waar deze vogels op de oever van de rivier de Waitangiroto broeden.
Ze arriveren in september, tegelijk met de whitebait, en nadat de jongen groot zijn geworden verspreiden ze zich door het land.
SRC Reizen, laat je méér zien
